O padre Kevin McAuliffe, de 59 anos, que atuava em Las Vegas, nos EUA, foi condenado a 3 anos e 1 mês de prisão por apostar cerca de 650 mil dólares de sua paróquia nos cassinos da cidade.
(Foto: Reuters)
As informações foram divulgadas pelo jornal local Las Vegas Review-Journal, que afirma que o religioso americano roubou o dinheiro para a realização das apostas.
'Eu tenho o mais profundo remorso e arrependimento', afirmou McAuliffe durante o julgamento.
Cabisbaixo durante todo o processo, ele lamentou ainda ter 'traído e escandalizado' a Igreja Católica e sua congregação.
O valor equivalente a 1,8 milhões de reais foi desviado da conta bancária da igreja, das cestas para coletas de doações, da loja da paróquia e do fundo missionário.
O desvio foi feito durante 8 anos.
A descoberta demorou porque como era vigário-geral da diocese de Las Vegas, o padre tinha amplo controle das finanças da igreja em que trabalhava.
O caso só veio ao público após uma investigação de três anos que envolveu inclusive o FBI, Polícia Militar Americana.
Ele já teria devolvido US$ 13 mil (R$ 35,5 mil) do dinheiro roubado.
Mesmo após cumprir a pena na prisão, o pároco continuará proibido de frequentar os cassinos e deverá passar por tratamento psicológico por seu vício em jogos.
'A igreja é minha família', disse o religioso.
'Sei que minha falha pessoal ficará comigo para o resto de minha vida', afirmou.
Apesar de ter assumido a culpa, muitos fieis da paróquia de McAuliffe o defenderam e esperam que ele recorra da sentença.
'No tempo em que esteve aqui, esse homem fez mais para nossa paróquia que qualquer outro padre', afirmou ZoeAnn Murphy à TV ABC.
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